„Pakuj się, mamo, i weź ze sobą swojego bezrobotnego męża” – powiedziała córka, zmieniając zamki w mieszkaniu…

— Zabieraj swoje rzeczy i znikajcie! — Marina rzuciła matce klucze pod nogi. — Dwa przecznice stąd wynajęłam wam kawalerkę, zapłaciłam z góry na miesiąc. Zostawiłaś mnie, gdy miałam dziewięć lat, a teraz masz czelność domagać się udziału w majątku? Nie, droga mamo, od teraz będziesz żyła w takich warunkach, jakie sobie sama wybrałaś!

Vera pobladła, a jej wargi zaczęły drżeć.

— Jak śmiesz mówić tak do własnej matki? To ja cię urodziłam!

— A potem mnie porzuciłaś — odparła Marina chłodno. — Dla swojego ukochanego Mikołaja. Który przez piętnaście lat waszego wspólnego życia nie przepracował ani jednego dnia. Ale kwiaty ci przynosił codziennie, wielki romantyk!

Początek historii

Ta historia zaczęła się dawno temu. Ojciec Mariny, Andrzej, pracował jako mistrz w fabryce. Zarabiał dobrze, starał się dogadzać żonie i córce. Vera jednak uważała, że zasługuje na coś więcej. Marzyły jej się serenady pod oknem, kolacje przy świecach, bukiety czerwonych róż. Andrzej był człowiekiem praktycznym.

— Weroniko — powtarzał jej — po co marnować pieniądze na kwiaty, które zwiędną? Kupmy coś pożytecznego. Kocham cię, dbam o ciebie, czy to nie ważniejsze?

— Jesteś nudny, Andrzeju — prychała Vera. — Kobieta potrzebuje gestów, a nie tylko naprawionego kranu i pełnej lodówki.

Pewnego dnia Andrzej zorganizował dla żony i córki dwutygodniowy pobyt w sanatorium. Sam musiał zostać w pracy. Vera wróciła odmieniona.

— Spotkałam prawdziwą miłość! — ogłosiła. — Mikołaj to niezwykły człowiek. Rozumie, czym jest romantyzm. A ty? Ty jesteś zbyt przyziemny.

Andrzej bez słowa spakował walizki i wyprowadził się. Mieszkanie odziedziczone po rodzicach zostawił żonie i dziecku. Wkrótce w domu pojawił się Mikołaj. Dziewięcioletnia Marina nie mogła pogodzić się z jego obecnością.

— Mamo, po co on tu? Niech wróci tata!

— Milcz! — krzyknęła Vera. — Sama decyduję, z kim żyję. Mikołaj mnie uszczęśliwia. Twój ojciec nigdy nie potrafił!

Nowy „ojczym”

Mikołaj od początku okazał się pasożytem. Pracy nie mógł znaleźć — raz grafiki mu nie pasowały, innym razem szef był „toksyczny”. Zamiast zarabiać, codziennie zrywał kwiaty z miejskich rabatek i recytował własne, toporne wiersze. Vera musiała podjąć pracę, by utrzymać rodzinę.

Andrzej płacił regularnie alimenty, ale Marina nigdy nie widziała tych pieniędzy. Wszystko szło na potrzeby Mikołaja.

— Mamo, potrzebuję nowej kurtki, z tej wyrosłam — skarżyła się Marina.

— Poradzisz sobie. Kolii buty się rozlatują, a on ma ważną rozmowę o pracę — ucinała Vera.

Kiedy Vera zaszła w ciążę, Marina została oddana pod opiekę sąsiadki, Anny Pietrowny, starszej, samotnej kobiety. Ta traktowała dziewczynkę jak własną wnuczkę.

— Pamiętaj, złotko — powtarzała. — Najważniejsze to pozostać człowiekiem. Nigdy nie oddawaj tego, co twoje, ale też nie bierz cudzej własności. Rodzina też potrafi zdradzić.

Dorastanie Mariny

Marina dorastała uczciwa i pracowita. Uczyła się, dorabiała, pomagała Annie w gospodarstwie. Wieczorami siadały razem przy herbacie i ciastach, rozmawiały godzinami.

Vera odwiedzała córkę rzadko, zajęta młodszym synem, Kirillem. Mikołaj traktował pasierbicę z pogardą.

— Złe geny, po ojcu — mawiał do żony. — A nasz Kiruś to zupełnie co innego, cały ja!

Lata mijały. Marina skończyła szkołę, dostała się do college’u i znalazła pracę. Anna Pietrowna słabła, a dziewczyna opiekowała się nią jak prawdziwą rodziną.

— Córeczko, nie mam nikogo bliskiego. Chcę, żeby mieszkanie po mnie zostało dla ciebie — wyznała staruszka.

— Proszę tak nie mówić! — oburzyła się Marina. — Nie jestem z wami dla mieszkania, tylko dlatego, że was kocham.

Ale Anna była nieugięta. Udały się razem do notariusza, wszystko spisano oficjalnie. Dwa lata później staruszka odeszła, a Marina była przy niej do ostatniej chwili.

Chciwość Very

Kiedy Vera dowiedziała się o spadku, wpadła w furię.

— Ty przebiegła egoistko! — wrzeszczała. — Omotałaś staruchę, żeby wyrwała ci mieszkanie! A ja? Myślisz o matce? Mam przecież Kirilla, niedługo idzie na studia!

— Mamo — westchnęła Marina. — Przez dziesięć lat opiekowałam się Anną. Ty ani razu jej nie odwiedziłaś.

— Byłam zajęta!

— Tak, nowym dzieckiem i swoim mężem. A ja też byłam mała, gdy mnie porzuciłaś.

Vera zaczęła udawać łagodniejszą:

— Córeczko, sprzedajmy mieszkanie i podzielmy się pieniędzmi. Sprawiedliwie!

— Nie, to mój dom. Tu zostanę.

Niedługo potem Andrzej zdecydował, że swoją własną kawalerkę również zapisze na córkę.

— Nie planuję już wracać do tego miasta. Chcę, żebyś to ty była właścicielką.

Marina postanowiła nie wyrzucać matki i jej rodziny, pozwoliła im mieszkać dalej. Ale Vera, dowiedziawszy się o akcie darowizny, oszalała.

— Ty nas chcesz na ulicę wyrzucić?! — darła się na córkę. — My piętnaście lat tu mieszkaliśmy!

— To mieszkanie taty, teraz moje. Ja pozwalam wam tu być.

— Pozwalasz?! — Vera aż się zachłysnęła. — Ja jestem twoją matką!

— Która mnie zostawiła.

Wojna matki z córką

Vera rozpoczęła otwartą wojnę. Rozpuszczała po osiedlu plotki, że córka „wyłudziła mieszkanie od staruszki” i „wyrzuca własną matkę na bruk”. Mikołaj chodził po sąsiadach, skarżąc się na „niewdzięczną pasierbicę”.

Kulminacją był podpalony samochód Mariny — jej pierwsze, długo odkładane auto. Policja nie znalazła sprawcy, ale Marina wiedziała, kto za tym stoi.

— A nie mówiłam? — triumfowała Vera. — Będziesz wiedziała, jak z matką się wykłócać!

Tego dnia Marina zdecydowała, że koniec. Poczekała, aż rodzina wyjedzie na wakacje nad morze, wezwała ślusarza i wymieniła zamki w swoim mieszkaniu. Wszystkie ich rzeczy spakowała i przewiozła do taniej kawalerki na przedmieściach, opłacając miesiąc z góry.

— Pakuj się, mamo, i zabierz swojego bezrobotnego męża — powiedziała później przez telefon. — Ja już zmieniłam zamki. Dość pasożytowania na cudzym.

Ostateczne starcie

Gdy Vera wróciła z wakacji, stała przed zamkniętymi drzwiami. Klucze nie pasowały, sąsiedzi mówili, że Marina zabrała rzeczy.

— Oddaj klucze natychmiast! — wrzeszczała przez telefon.

— Nie mam czego oddawać. To moje mieszkanie. A wasze rzeczy stoją w wynajętej kawalerce.

— Ja policję wezwę! Powiem, że nas okradłaś!

— Wzywaj. Wszystkie dokumenty mam. Działam zgodnie z prawem. A mieszkanie już wystawione na sprzedaż.

— Co?! — Vera omal nie upuściła telefonu. — Nie możesz go sprzedać, jesteśmy tu zameldowani!

— Wypiszcie się sami albo zrobi to nowy właściciel przez sąd. Twój wybór.

Andrzej, zapytany przez byłą żonę o pomoc, odpowiedział spokojnie:

— To decyzja Mariny. Ma do niej pełne prawo.

— Ale tam mieszka twój syn! — przypomniała Vera.

— Kirill to twój syn. Moim dzieckiem jest Marina i ją wspieram.

Nowa rzeczywistość

Mikołaj nagle „znalazł” pracę — jako tragarz w supermarkecie. Pierwszą wypłatę przepił, drugą przeznaczył na kwiaty dla żony. Vera wciąż próbowała grać na uczuciach córki:

— Córeczko, nie wolno tak z rodziną…

— Naprawdę? A zostawić dziewięciolatkę, zabierać jej alimenty i podpalić auto wolno? — odpowiadała Marina spokojnie.

Sąsiedzi popierali Marinę. Pamiętali, jak Vera zaniedbywała córkę, a dziewczynka sama troszczyła się o starą Annę.

Nawet Kirill pewnego dnia szczerze przyznał siostrze:

— Dobrze zrobiłaś. Ojciec w końcu znalazł robotę, a mama mniej krzyczy.

Marina przytuliła go mocno:

— Ucz się dobrze. Jeśli będziesz czegoś potrzebował, zawsze możesz na mnie liczyć.

Epilog

Po trzech miesiącach mieszkanie udało się sprzedać. Vera do końca próbowała zniechęcać kupujących, ale w końcu znalazł się ktoś, kogo plotki nie odstraszyły.

Przed ostatecznym wyprowadzeniem Vera wpadła w szał:

— Przeklinam cię! — wrzeszczała. — Ja cię urodziłam i ja cię zgubię!

Marina spojrzała na nią spokojnie:

— Twoim błędem było myśleć, że samo urodzenie dziecka daje prawo do wszystkiego. Nie wystarczy urodzić — trzeba jeszcze kochać, troszczyć się i być obok. Ty tego nie zrobiłaś. Ja dorosłam bez ciebie i dałam sobie radę. I dalej dam.