Lekarka zbadała jej męża, który zmarł kilka lat wcześniej, na stole operacyjnym, a następnie...

— Mamo, znowu dzisiaj idziesz na nocną zmianę? — zapytała Kasia, patrząc na matkę z lekkim niepokojem.

— Tak, kochanie. Ale wy z Jurkiem nie róbcie dziś głupot, dobrze? — delikatnie pogładziła córkę po ręce Marina.

— Oczywiście, będziemy grzeczni. Ale ty w ogóle nie odpoczywasz… — Kasia nie dawała za wygraną. — Może chociaż czasem pozwolisz sobie na relaks?

— Nie martw się, — uśmiechnęła się Marina. — Praca jest potrzebna, żebyś mogła iść na bal maturalny jako najpiękniejsza.

Kasia westchnęła ciężko:

— Po prostu chciałabym, żebyś była częściej w domu.

— Będę, skarbie. Gdy tylko spłacimy kredyt, wszystko się zmieni. Został już tylko rok.

Marina westchnęła. Pięć lat temu jej życie wydawało się poukładane: była mężatką, wychowywała dzieci. Mąż postanowił założyć własny biznes, a ona go wspierała. Kredyt został zaciągnięty na jej nazwisko. Potem przyszło coś nieoczekiwanego — mąż odszedł, mówiąc, że się zakochał. Obiecał spłacać kredyt, by Marina się nie martwiła. Ale niedługo potem zginął w wypadku samochodowym.

Marina została sama z dwójką dzieci i ogromnym długiem. Na pogrzebie nie wiedziała, jak poradzi sobie z tym ciężarem. Jednak wzięła się w garść: ciężko pracowała, robiła wszystko, co możliwe, żyli oszczędnie. Kasia pomagała z młodszym bratem, Jurkiem.

— Czas mi już iść, — powiedziała Marina, całując córkę. — Sprawdź, czy Jurek odrobił lekcje i bądź w domu do dziewiątej. Co bym bez ciebie zrobiła!

Do szpitala miała daleko, z przesiadkami. Myślała nieraz o pracy bliżej domu, ale z biegiem lat przyzwyczaiła się do tej rutyny.

— Dobry wieczór, Marino Nikolaiewno, — przywitał ją Sergey Andriejewicz, nowy pracownik. Niedawno przeszedł na emeryturę, ale nudził się w domu i postanowił wrócić do pracy. Marina zauważyła, że darzy ją pewnym uczuciem. Sama czuła lekkie zakłopotanie: przecież oboje byli sami. Sergey był starszy tylko o kilka lat, uprzejmy i kulturalny. W szpitalu już szeptano o nim, ale poza subtelnymi wskazówkami nic się nie działo.

— Dzień dobry, Sergey Andriejewiczu, — odpowiedziała Marina, starając się przejść obok, by nie przyciągać uwagi pielęgniarek.

Lekarze zebrali się w gabinecie przy filiżance herbaty.

— Dołącz, Marino Nikolaiewno. Jak się masz?

— Spokojnie, choć, jak mówi przysłowie, cisza przed burzą.

Zmiana zaczęła się spokojnie: przywieziono pacjenta z zapaleniem wyrostka robaczkowego, robotnikowi zszyto rękę. Pogoda była piękna, więc Marina wyszła na dziedziniec, by odetchnąć.

Nagle obok niej usiadł Sergey.

— Marina, chciałbym cię zabrać do kina. Nie wymyśliłem nic lepszego. Restauracja — zbyt banalnie, teatr — nie wszyscy lubią. A o tobie wciąż niewiele wiem. Odmowy nie przyjmuję! — uśmiechnął się.

Marina chciała odmówić, ale wybuchnęła śmiechem.

— Czy ty potrafisz czytać w myślach?

— Co tu czytać? Za każdym razem, gdy jestem blisko, unikasz mnie.

— Tak to widać?

— Bardzo. Jesteśmy dorośli i wolni. Nie warto zaprzeczać, że między nami coś jest.

Marina głęboko westchnęła.

— Od dawna nie brałam udziału w takich rozmowach.

— A życie płynie dalej, Marina. Nie zatrzymuj się.

— Dobrze, pójdę z tobą do kina. Tylko że prawie nie mam czasu.

— Zauważyłem. Dużo pracujesz.

— Muszę. Mąż zostawił mi nieprzyjemne wspomnienia, — gorzko się uśmiechnęła.

Sergey kiwnął głową.

— Zdarza się. Jeśli zechcesz, opowiesz więcej.

I Marina nagle zaczęła mówić o tym, o czym milczała od dawna. Sergey uważnie słuchał.

— Dobrze się zastanów, zanim zaprosisz do kina kobietę z takim bagażem, — zakończyła.

— Bzdura. Wszystko można rozwiązać, nawet w takich sytuacjach, — odpowiedział stanowczo.

— Może masz rację. Zbyt wiele o tym myślę. Miałam przyjaciółkę, byliśmy bardzo blisko. Ale po ślubie się pokłóciłyśmy. Okazało się, że ona też chciała być z moim mężem. Czasem myślę: a gdyby wszystko potoczyło się inaczej?

— Nie warto dręczyć się pytaniami bez odpowiedzi. A z przyjaciółką się nie pogodziłaś?

— Nie wiem, gdzie teraz jest. Wyjechała niedługo po ślubie. Minęło tyle lat…

Sergey spojrzał w stronę bramy.

— Dziś zbyt cicho. Chyba niedługo zacznie się praca.

Marina wróciła do środka. Kilka minut później wezwano ją na salę operacyjną.

— Marino Nikolaiewno, idealnie na czas! Przygotuj salę.

Rozpoczęła badanie pacjenta, nie patrząc na jego twarz. Dopiero gdy podniosła wzrok, zamarła: na noszach leżał jej mąż, Kostia, którego uważała za zmarłego. Spojrzał na nią przestraszony i odwrócił wzrok.

„To niemożliwe… On przecież nie żyje…”

Pacjent miał spadek ciśnienia i silną utratę krwi. Marina skupiła się i rozpoczęła operację. Po jej zakończeniu była pewna, że to Kostia, mimo dokumentów wskazujących inaczej.

Na wyjściu spotkała kobietę, której słowa zaskoczyły Marinę:

— Jak on się ma, mój mąż?

Marina rozpoznała Lenę — dawną przyjaciółkę, z którą zerwała kontakty.

— Lena? — powiedziała, nie kryjąc zdziwienia.

— Marina? Nie wiedziałam, że tu pracujesz, — odpowiedziała zakłopotana.

Lena westchnęła, zbierając myśli:

— To ty go operowałaś?

— To przecież Kostia? Nic nie rozumiem…

— Marina… wszystko jest skomplikowane… Chciałyśmy jednego, a wyszło inaczej. Musimy porozmawiać.

— Chcę wiedzieć, co tu się w ogóle dzieje, — głos Mariny drżał, a emocje ledwo dawały się powstrzymać.

Sergey Andriejewicz zajrzał do gabinetu:

— Wszystko w porządku? Mogę zostać? Nie chcę, żeby się wam zakręciło w głowie.

Lena rzuciła mu szybkie spojrzenie i skinęła głową. Troje zasiadło w małym pomieszczeniu ochronnym.

— No, opowiadaj, — zażądała Marina, nie spuszczając wzroku z Leny.

Lena zaczęła historię. Po ślubie Mariny wyjechała, ale po latach wróciła do miasta i przypadkowo spotkała Kostię. Rozpoczął się romans, a potem plan: zdecydowali się zniknąć, by uniknąć spłat kredytu i alimentów.

— Kostia miał kontakty, które pomogły otworzyć biznes, — kontynuowała Lena. — Ale sprawa nie wypaliła. Przenieśli się do innego miasta, ale tam też było wielu podobnych „przedsiębiorców”. Wszystko skończyło się długami. Sprzedali wszystko, co mogli, i wrócili do mojego mieszkania. Ale wierzyciele szybko nas odnaleźli. Dzisiejsze napadnięcie to ich sprawka.

Marina zacisnęła pięści:

— I jak wy sobie to wyobrażacie? Jak wyjść z sytuacji?

— Może sprzedasz mieszkanie? Kostia miał w nim udział…

Marina prawie się udusiła od tych słów:

— Lena, oszalałaś? Od lat spłacam kredyt, który zostawił mi mąż, poświęcając wszystko dla dzieci. A ty proponujesz, żebym została bez dachu nad głową?

Sergey Andriejewicz westchnął:

— Myślę, że najlepiej zgłosić sprawę na policję. Tak, Kostia będzie musiał odpowiadać, ale przynajmniej pozostanie przy życiu, a ty, Marino, wreszcie uwolnisz się od tego ciężaru.

Lena podskoczyła:

— Nie wydawaj nas, Marino! To twój mąż, ojciec twoich dzieci!

— I ciebie nie żałuję, szczerze, — powiedziała stanowczo Marina. — Myśleliście choć raz o mnie, gdy planowaliście tę aferę? O dzieciach pomyśleliście? Nie mogę zrozumieć, jak można tak postąpić. Staliśmy przy jego grobie, opłakiwaliśmy go. Sergey Andriejewicz, proszę, zadzwoń po policję.

Sergey wybrał numer, a potem powiedział Lenie:

— Zostańcie tutaj do przyjazdu.

Lena machnęła ręką i usiadła. Marina wyszła.

— Mamo, coś się stało? Wyglądasz na zmartwioną… — zapytała zaniepokojona Kasia, gdy Marina wróciła do domu.

Marina westchnęła ciężko i usiadła obok:

— Córeczko, muszę ci coś opowiedzieć. Nawet nie wiem, od czego zacząć…

Opowiedziała wszystko. Kasia cicho powiedziała:

— Czyli dopóki my spłacaliśmy długi, on żył jak chciał? Dopóki nosiliśmy kwiaty na „grób”, on się bawił? Mamo, mogę sobie wyobrażać, że mój tata naprawdę nie żyje?

Marina wzruszyła ramionami:

— Nie przekonam cię. Dla mnie umarł po raz drugi.

Minęło pół roku.

— Mamo, dziś jakieś święto? — dzieci weszły do domu i od razu ruszyły do kuchni. — Co to za zapach?

— Zdejmujcie kurtki szybko, — pośpieszyła ich Marina.

Jurek powąchał powietrze i jęknął:

— Umrę z głodu!

Marina roześmiała się:

— Nie zdążysz. Za pół godziny wszystko będzie gotowe.

Kasia zmarszczyła oczy i podeszła do matki:

— Mamo, ty się chcesz ożenić?

Marina zaczerwieniła się:

— Ojej, co ma do tego ślub… Choć dobrze, dzisiaj chcę wam kogoś przedstawić. Nazywa się Sergey. Kasia, Jurek, nie stójcie, pomóżcie mi nakryć do stołu.

Odwróciła się, ukrywając wzruszenie. Dzieci spojrzały zdziwione, ale nagle poczuły, jak obejmują ją ramionami.

— Mamusiu, cieszymy się razem z tobą, naprawdę. Najważniejsze, żeby był dobry, — szepnęli. Marina otrzepała łzy.

— Jest dobry, zobaczycie, — powiedziała stanowczo.

Rozległ się dzwonek do drzwi. Jurek pobiegł je otworzyć:

— Ja otworzę!

Marina zamknęła oczy. Nie było już odwrotu.

Miesiąc później Marina i Sergey pobrali się w ciszy, w wąskim gronie rodzinnym. Jurek i Sergey szybko znaleźli wspólny język, a chłopiec zaczął go szanować. Sergey prosił, by nie spieszyć się z wydarzeniami — dać czas na zaufanie i przyzwyczajenie.

Kostię wyleczono, a natychmiast rozpoczęły się postępowania sądowe. Okazało się, że za nim i Leną ciągnie się cały ciąg oszustw. Marinie przyszło być obecną na rozprawach, bo jej nazwisko również pojawiło się w sprawie. Kostia wyglądał na złamanego, Lena — na rozgoryczoną. Wzajemnie się oskarżali, a Marinie robiło się po prostu niedobrze na sam widok.

Kredyt pozostał na Marinie — dokumenty były na jej nazwisko i sąd nie uwzględnił jej argumentów. Jednak Sergey pomógł jej spłacić resztę.

— Wszystko, Mariszu, zaczynamy od nowa, — objął ją Sergey. — Chociaż teraz mój portfel jest pusty, — dodał z uśmiechem.

Oboje wybuchnęli śmiechem.

— Najważniejsze, że wszyscy są żywi i zdrowi, a pieniądze — zarobimy je sami, — odpowiedziała Marina, czując, jak w domu znów robi się ciepło i spokojnie.

Lekarka zbadała jej męża, który zmarł kilka lat wcześniej, na stole operacyjnym, a następnie…
— Mamo, znowu dzisiaj idziesz na nocną zmianę? — zapytała Kasia, patrząc na matkę z lekkim niepokojem.