Babcia znalazła portfel i rozpoznała jego słynnego właściciela po zdjęciu. Poszła go oddać – i wtedy wydarzyło się coś, czego nikt się nie spodziewał…

— Olenka, nie zostawaj z tyłu! — zawołała babcia, odwracając się przez ramię. W jednej ręce trzymała ciężką torbę z zakupami, drugą machała do wnuczki, która wciąż się rozglądała, ciekawa wszystkiego wokół.

— Babciu, a mama wróci już niedługo ze szpitala? — spytała dziewczynka, podbiegając i chwytając jej dłoń. W tej samej chwili jej wzrok przyciągnęło coś błyszczącego na ziemi. — Ojej, zobacz! Portfel!

— Zostaw, kochanie — powiedziała spokojnie babcia. — To nie nasze. Właściciel pewnie wkrótce go znajdzie.

— A jeśli nie znajdzie? — spytała Olya z powagą. — Może mogłybyśmy go wziąć?

— Po co? — westchnęła kobieta. — Pomyśl, może ktoś teraz nie ma za co kupić chleba, bo zgubił te pieniądze. Tak jak nam się to przydarzyło niedawno.

Babcia pociągnęła dziewczynkę za rękę, ale ta się opierała.

— No dobrze… — mruknęła. Spojrzała wkoło. Portfel leżał tuż przy krawędzi drogi. Najwidoczniej zgubił go kierowca, który odjechał w pośpiechu.

Babcia przykucnęła, położyła torbę na ziemi i podniosła zgubę. Był to skórzany, męski portfel. Otworzyła go — i aż wstrzymała oddech. W środku leżały banknoty. Dużo banknotów. Ruble i dolary.

— O rany! Ile pieniędzy! — wykrzyknęła Olya z szeroko otwartymi oczami.

Jeszcze nigdy nie widziała tylu pieniędzy naraz. Zresztą babcia też nie.

— Zatrzymamy je? — spytała dziewczynka.

— Oczywiście, że nie. — Babcia potrząsnęła głową. — Trzeba je oddać właścicielowi.

Przejrzała wszystkie przegródki i znalazła dowód tożsamości oraz wizytówki. Spojrzała na zdjęcie i aż zamarła. — Niemożliwe… — szepnęła.

— Babciu, czyj to portfel? — dopytywała Olya.

— Wiem, dziecko, wiem. Odprowadzę cię do domu, a potem zaniosę go właścicielowi.

— Mogę iść z tobą? Proszę! — błagała dziewczynka.

— Nie, nie tym razem. — Babcia pogłaskała ją po głowie. — Zostań w domu i rysuj. Ja zaraz wrócę.

W domu nakarmiła wnuczkę, posadziła ją przy stole z kredkami, a sama ruszyła pod adres z wizytówki. Mieściła się tam znana w mieście, elegancka restauracja. Właścicielem był niejaki Aleksander — mężczyzna w średnim wieku, dobrze znany w okolicy.

Przy wejściu zatrzymał ją ochroniarz.

— Dzień dobry, chciałabym się spotkać z państwa szefem — powiedziała uprzejmie.

— Ma pani umówione spotkanie? — spytał z niedowierzaniem.

— Nie, ale myślę, że ucieszy się, gdy mnie zobaczy — odparła z uśmiechem.

— W takim razie nie mogę pomóc — odpowiedział chłodno, odwracając się.

— Szkoda, — rzekła spokojnie. — Gdyby pan tylko go zawołał, pewnie sam panu podziękuje.

Mężczyzna zawahał się, po czym skinął głową i wszedł do środka.

Po chwili pojawił się Aleksander — wysoki, przystojny, z przenikliwym spojrzeniem.

— Słucham pani — powiedział ostrożnie.

— Znalazłam coś, co należy do pana — odparła babcia i wyjęła portfel z torby.

Ochroniarz natychmiast stanął między nimi.

— Niech się pan nie boi, — uśmiechnęła się kobieta. — To naprawdę pański portfel.

Aleksander podszedł bliżej, zdziwiony. — Rzeczywiście, to mój! Gdzie pani go znalazła?

— Na poboczu drogi. Sprawdziłam, czy są tam jakieś dane, żeby pana odnaleźć, ale nie wzięłam ani grosza, przysięgam.

— Grosza? — roześmiał się. — Tam nawet groszy nie było, tylko banknoty. I za co miałbym panią przepraszać? Przeciwnie, jestem wdzięczny, że pani zajrzała. W przeciwnym razie nigdy bym go nie odzyskał. Proszę, niech pani wejdzie do mojego gabinetu.

Zaprosił ją do środka i wskazał krzesło.

— Kawa? Herbata? — zaproponował.

— Nie, dziękuję. Nie trzeba. Znalazłam, więc oddaję. Każdy uczciwy człowiek zrobiłby to samo.

— Każdy? — uniósł brew Aleksander. — Zapewniam panią, że dziewięciu na dziesięciu zabrałoby pieniądze i wyrzuciło portfel. Nie chce pani nagrody?

— Oczywiście, że przydałyby się pieniądze, — uśmiechnęła się smutno. — Ale cudze pieniądze szczęścia nie przyniosą.

— Może chociaż coś pani dam w zamian? — zaproponował, otwierając portfel.

— Nie rybę, panie Aleksandrze, tylko wędkę — odparła. — Ma pan dla mnie jakąś pracę? Wezmę jakąkolwiek.

Aleksander zamyślił się. — Właśnie odeszła sprzątaczka. Nie znalazłem jeszcze nowej.

— To idealnie! — ucieszyła się babcia. — Nazywam się Margarita Lwowna. Dziękuję, to najlepsze podziękowanie, jakie mógł mi pan dać. Moja córka jest w szpitalu, a wnuczka mieszka ze mną. Naprawdę ledwo wiążemy koniec z końcem. Czy mogę zacząć jutro?

— Oczywiście. Umowa stoi.

Wieczorem Margarita opowiedziała o wszystkim córce, która leżała w szpitalu z ciężkimi oparzeniami.

— Córeczko, mam pracę! Teraz będzie łatwiej. Przygotujemy Olę do szkoły.

Ania uśmiechnęła się tylko oczami — reszta twarzy była pokryta bandażami. Lekarze robili, co mogli, ale powrót do zdrowia był długi i bolesny.

Tamtego wieczoru ich życie zmieniło się na zawsze. Ogień, który wybuchł w saunie, zniszczył wszystko. Margarita zdążyła uratować córkę, rzucając na nią mokre prześcieradło, ale sama też odniosła oparzenia. Z domu zostały zgliszcza. Musiały sprzedać mieszkanie, by opłacić leczenie. Zostały z niczym.

Nowa praca była wybawieniem. Margarita sprzątała dokładnie, a restauracja lśniła czystością. Personel ją polubił, wszyscy wiedzieli, że jest dobrą kobietą. Nikt nie wiedział jednak, jak wielki ból kryje jej uśmiech.

Aleksander też ją obserwował. Czuł do niej coraz większy szacunek. Wiedział o jej córce i wnuczce. Sam nie miał rodziny. Wciąż wspominał kobietę, którą kiedyś kochał — i którą stracił. Jego rodzice nie pozwolili mu się z nią ożenić.

— Kim ona jest, a kim ty? — powiedziała matka. — Służąca i biznesmen! To skandal!

Aleksander, w przypływie gniewu, odpowiedział: — Jeśli macie coś wspólnego z jej zniknięciem, przestaniecie być moimi rodzicami.

Szukał jej latami, bez skutku. Aż do dziś…

Pewnego wieczoru, po firmowej kolacji, wziął torbę z jedzeniem i postanowił zawieźć ją Margaricie. Wiedział, że pieniędzy by nie przyjęła, ale jedzenia nie odmówi.

Kiedy podjechał pod jej dom, aż zamarł. Stare, nadpalone bale, dach z dziurami. Czy ktoś mógł tu żyć? Zapukał.

— Och! Myślałam, że to babcia! — zawołała dziewczynka. — Poszła po mleko do sąsiadki. Nie mamy lodówki, więc trzymamy jedzenie u niej. Ma krowę, Zorkę!

Aleksander wszedł do środka. Pokój był niski, ciasny, ale czysty. Dziewczynka mówiła dużo i z radością. Była do niego dziwnie podobna — ciemne oczy, ciemna skóra, kręcone włosy…

— Jak masz na imię? — spytał cicho.

— Ola. A pan kto?

W tej chwili w drzwiach stanęła Margarita. — Ola, idź do drugiego pokoju — powiedziała szybko.

— Ale ona jest taka podobna do mnie! — szepnął Aleksander.

— Nic dziwnego. Jej matka była kelnerką w restauracji — odparła chłodno kobieta.

— Co pani mówi? — zdziwił się.

— Tak, kelnerką. I słyszała rozmowę pańskiej matki: „Sasza, nie rób głupstw, właściciel nie żeni się ze służącą”. I wtedy odeszła.

Aleksander przetarł twarz dłonią. — Jeśli by chwilę poczekała, usłyszałaby, że powiedziałem: nie obchodzi mnie ich zdanie. Kocham ją i chcę, by była moją żoną. Chcę, żeby została matką mojego dziecka…

— Wtedy już płakała w moim domu — westchnęła Margarita.

— Czy ona… cały czas była z panią?

— Tak. Potem zamieszkała w moim mieszkaniu, które odziedziczyłam po mężu. Tam wychowywała Olę.

Aleksander spojrzał jej prosto w oczy. — Więc Ola jest moją córką?

— Tak — skinęła głową.

Chwilę milczał, po czym spytał: — Mogę zobaczyć Anię?

— Leży na oddziale oparzeń. Nie wiem, czy ci pozwolą. I nie wiem, czy sama będzie chciała, żebyś ją zobaczył.

— To się jeszcze okaże — powiedział stanowczo. — Nie zostawię ich już nigdy.

I dotrzymał słowa.

Tego wieczoru siedział przy łóżku Anny, trzymając jej dłoń. Mówił o przyszłości — o tym, że Ola pójdzie do szkoły, że przygotują jej pokój, że babcia nie będzie już musiała pracować, bo teraz on zajmie się nimi wszystkimi.

Ania patrzyła na niego, a spod bandaży spływały łzy. Ale tym razem były to łzy szczęścia.